자유한국당 나경원 원내대표가 19일 원내대책회의에서 "북한의 핵집착에는 변함이 없어 보인데도 김연철 통일부 장관은 한 포럼에서 '북한이 핵경질노선을 버리고 경제 건설에 총력을 집중하고 있다'고 말하고 있다"며 "김장관 이야말로 지금 북한옹호에 총력을 다 하고 있는 것"이라고 비판했다.