[시사프라임 / 김용철 기자] KT 황창규 회장이 유엔식량농업기구 공식행사에 참석해 5G 혁신기술로 농업생산성을 높이고, ICT 기반의 가축전염병 확산방지를 위한 글로벌 협력을 제안했다. 

지난 12일(이하 현지시간) 이탈리아 로마에서 유엔식량농업기구(FAO) 주최로 개막한 ‘디지털 농업혁신’ 콘퍼런스에서 황창규 회장은 기조연설에서 "5G 기술을 농업에 적용한다면 혁명적 변화가 이뤄질 것"이라며 "ICT 혁신기술을 통해 농업생산성을 획기적으로 높이고, 새로운 방식으로 축산자원을 관리할 수 있다"고 설명했다.

ICT를 활용해 농업생산성을 높일 수 있을 뿐만 아니라 식량의 40%를 차지하는 축산물을 감염병에서 보호할 수 있다는 것이다.

그러면서 황 회장은 "최근 아프리카돼지열병(ASF)이 아시아 국가로 확산된 것은 동물감염병의 국가간 전파 차단의 중요성을 일깨웠다"며 "사람을 매개로 동물감염병이 확산되는 것을 막아야 한다"고 강조했다.

KT가 여행자에 의한 감염병 확산방지를 위해 제안한 GEPP는 동물감염병에도 활용이 가능하다고 강조했다.

이에 황 회장은 GEPP와 혁신적 빅데이터 기술을 바탕으로 가축전염병 확산방지 플랫폼(LEPP, L을 만들자고 제안했다. 이를 위해 그는 3가지 방안이 필요하다고 제시했다.

황 회장은 "FAO는 가축전염병 발생정보를 수집해 세계적으로 공유하고, 각 나라에서LEPP를 사용하도록 독려할 것"을 요청했다. 이어 "각국 정부는 축산농가 정보를 LEPP에 공유해줄 것을 제안하며, 개인정보는 블록체인 기술을 통해 보호될 것"이라고 설명했다. 또 "이번 콘퍼런스에 참석한 국제기구, 학계, 기업의 모든 관계자들이 모두 LEPP에 동참해줄 것"을 요청했다.

이와 관련 KT는 "관련 기술과 노하우를 공유하고, 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.

최근까지 감염병으로 인해 연간 지출되는 비용은 600억 달러(약 71조원)에 이른다. 한국에서도 2015년 발생한 메르스로 인해 1만6,600명이 격리되고, 19억 달러(약 2조2,500억원) 규모의 사회 및 경제적 피해가 발생한 바 있다. 

KT는 질병관리본부와 함께 로밍데이터를 활용해 감염병에 노출된 여행객을 조기에 파악하고, 확산을 방지할 수 있는 시스템을 만들어 2016년 11월부터 적용 중이다. 이 시스템과 강화된 검역 체계에 힘입어 2018년 한국에서 다시 메르스가 나타났지만 1명의 확진자 이외에 추가피해는 없었다.

KT는 기조연설 이후 FAO와 MOU를 체결했다. KT와 FAO는 지난달 14일(한국시간) 서울에서 ‘ICT 기반 세계 빈곤문제 해결을 위한 의향서(LOI)’를 맺은 바 있다.

KT와 FAO는 이번에 체결한 MOU에 따라 ▲스마트팜 등 ICT 농업혁신 기술 교류 ▲글로벌 농업청년 교육 프로그램인 ‘해커톤’을 활용한 농업 일자리 창출 ▲글로벌 민관협력을 통한 공동 프로젝트 추진 등을 협력한다.