현대차그룹이 미국 NASA 최고위직 출신 인재를 영입했다.

현대차그룹은 전세계적인 메가시티화로 점점 저하되고 있는 이동효율성 문제를 극복하고, 고객에게 자동차를 넘어선 종합적인 미래혁신 모빌리티 서비스를 제공하기 위해 미 항공우주국(NASA) 출신 신재원 박사를 영입했다고 30일 밝혔다.

신재원 박사는 미국 항공우주국 항공연구총괄본부 본부장 출신으로 현대차그룹 사업부 담당 부사장으로 영입됐다. 

신 박사는 현대차그룹은 신설된 도심용 항공 모빌리티 핵심기술 개발과 사업추진을 전담하는 ‘UAM(Urban Air Mobility)사업부’를 총괄한다. 

신재원 부사장은 미래항공연구와 안전 부문 베테랑급 전문가로, 미 NASA에서 30년 간 축적한 경험과 전문성을 바탕으로 향후 급성장이 예상되는 도심 항공 모빌리티 시장에 선제적으로 진입해 시장을 선점하는데 주력할 계획이다.

신재원 부사장은 “현대자동차그룹에서 도심 항공 모빌리티 사업을 구체화할 수 있는 책임을 맡게 됐다”며 “신설된 UAM사업부는 비행체와 핵심기술 개발을 통해 향후 20년 내 1조 5천억 달러 규모로 성장할 가능성을 가진 도심 항공 모빌리티 시장에서 현대자동차그룹이 업계를 선도할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

신 부사장은 도심 항공 모빌리티 시장 조기 진입을 위한 전체적인 로드맵을 설정하고, 항공기체 개발을 위한 형상설계와 비행제어 소프트웨어, 안전기술 등의 핵심기술 개발 및 확보에 역량을 집중할 예정이다.

현대차그룹은 배터리와 모터, 경량소재, 자율주행 등 자동차 제조 핵심기술을 UAM사업에도 적극 활용해 사업 시너지 효과를 높인다는 전략이다. 

신 부사장은 저공비행용 교통시스템 개발을 위해 미국 연방항공청(FAA)을 비롯해 구글과 우버, 보잉, GE, 아마존 등 다양한 글로벌 기업과의 협력을 이끌어내는 등 도심 항공 모빌리티 시장을 개척하는 데 핵심적인 역할을 수행해 업계에서 가장 영향력있는 리더 중 하나로 인정받고 있다.

이밖에 2008~2014년에 백악관 국가과학기술위원회 항공과학기술분과위원회 공동위원장을, 2014~2015년에는 국제항공연구포럼(IFAR) 의장을 역임하기도 했다.

신재원 부사장 주요 프로필

- 1959년생

- 1978~1982년 : 연세대학교 기계공학과 학사

- 1982~1985년 : 미국 캘리포니아 주립대 기계공학과 석사

- 1986~1989년 : 미국 버지니아 공대 기계공학과 박사,

- 1989년 : 미 항공우주국 글렌리서치센터 입사 

- 1998~2001년 : 미 항공우주국 글렌리서치센터 항공안전기술개발실 실장

- 2001~2004년 : 미 항공우주국 글렌리서치센터 항공 연구본부 본부장

- 2004~2008년 : 미 항공우주국 워싱턴본부 항공연구총괄본부 부본부장

- 2008~2019년 : 미 항공우주국 워싱턴본부 항공연구총괄본부 본부장