[시사프라임 / 김용철 기자] 문재인 대통령이 인터넷 메신저 텔레그램을 통해 벌어진 미성년자 성 착취 사건인 이른바 'n번방' 사건과 관련 운영자 및 이에 연루된 회원 전원에 대해 경찰에 철저한 수사를 지시했다.  문 대통령이 엄벌 의지를 드러낸 만큼 경찰 수사가 확대될 전망이다.

문 대통령은 23일  n번방 사건과 관련 "아동․청소년 16명을 포함한 피해 여성들에게 대통령으로서 진심으로 위로의 말씀을 드리며, 국민의 정당한 분노에 공감한다"고 말했다고 강민석 청와대 대변인이 브리핑에서 밝혔다.

그러면서 "이번 ‘n번방 사건’ 가해자들의 행위는 한 인간의 삶을 파괴하는 잔인한 행위였다"고 말했다.

아울러 "청와대 청원게시판에 순식간에 300만 명 이상이 서명한 것은 이런 악성 디지털 성범죄를 끊어내라는 국민들의, 특히 여성들의 절규로 무겁게 받아들인다"고 했다. 

문 대통령은 경찰에 철저한 수사와 함께 엄벌 의지도 드러냈다.

문 대통령은 "경찰은 n번방 운영자 등에 대한 조사에 국한하지 말고, n번방 회원 전원에 대해 조사할 필요가 있다"고 언급했다.

이어 "경찰은 이 사건을 중대한 범죄로 인식하고 철저히 수사해서 가해자들을 엄벌에 처해야 할 것"이라고 강조했다. 그러면서 "특히 아동․청소년들에 대한 디지털 성범죄에 대해서는 더욱 엄중하게 다뤄달라"고 강 대변인은 밝혔다. 

더 나아가 문 대통령은 "필요하면 경찰청에 특별조사팀이 강력하게 구축됐으면 한다"고 강조했다.

n번방 사건에 여성이 특히 분노하고 있다는 점, 국민청원 동의자가 400만명을 넘어서 역대 국민청원 최고치를 기록하는 등 국민적 분노가 들끓고 있다는 점을 비춰볼 때 n번방 사건에 대해 문 대통령이 강력한 엄벌 의지를 드러내면서 사법당국의 수사가 확대될 것으로 보인다. 

문 대통령은 "정부에도 플랫폼을 옮겨가며 악성 진화를 거듭해온 신종 디지털 성범죄에 대한 철저한 근절책 마련을 지시했다"고 강 대변인은 전했다.

또 문 대통령은 "정부가 불법 영상물 삭제 뿐 아니라 법률, 의료 상담 등 피해자에게 필요한 모든 지원을 다할 것"이라고 언급했다.

문 대통령은 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관에게 "텔레그램 n번방 사건 관련해 피해자와 가입자 중에 학생들이 포함되어 있는 것으로 보이며 교육부가 여가부와 함께 청소년 대상 성 감수성 교육 강화 방안을 마련하여 시행하라고 지시했다"고 윤재관 부대변인 브리핑에서 말했다.

한편, 대검철창은 지난 20일 전국 고·지검에 "n번방 사건의 실상이 알려지며 국민적 공분을 일으키고 있다"며  "엄정 대응하라"고 일선 검찰청에 지시했다.