[시사프라임 / 김용철 기자] 이르면 이달 중순 예상됐던 이재용 삼성전자 부회장의 '대국민 사과'가 한달 뒤로 늦춰졌다.

삼성 준법감시위원회(이하 위원회)는 지난 달 11일 삼성전자 이재용 부회장을 비롯한 7개 관계사(이하 삼성)에 보낸 권고문과 관련, 삼성 측이 당초 4월 10일 이었던 회신 기한을 최소 1개월 더 기연장해 줄 것을 요청했다. 이에 위원회는 다음달 11일까지 회신 기한을 연장하기로 했다.

김지형 위원장은 "위원회가 원래 정해준 기한을 삼성 측에서 지키지 못한 것은 실망스러운 일"이라며 "권고안 회신에 높은 관심을 가진 분들을 다시 기다리게 한 것은 결과적으로 유감이 아닐 수 없다”고 지적했다.

위원회 결정에 따라 이 부회장의 '대국민 사과' 기한은 5월 11일까지 늦춰지게 됐다. 

삼성측이 회신 기간 연장을 요청한 배경에는 코로나19 영향이 컸다. 사업전반에 걸쳐 심각한 위기를 맞아 이를 대처하기 위해 경영진들이 비상경영체제로 대응해야 하는 긴박한 상황이 계속 되고 있다는 점을 위원회에 알렸다. 

삼성전자의 경우  미국 사우스캐롤라이나주 뉴베리 세탁기 공장이 가동 중단되고, 지난주 러시아 칼루가 TV 공장도 가동 중단됐다. 멕시코 티후아나의 TV 공장도 다음 주 셧다운을 검토 중이다. 

이처럼 위기 상황이 지속되다 보니 권고안 논의 일정에 불가피한 차질이 생겼다는 게 삼성측의 설명이다.

이외에도 삼성측이 위원회의 권고를 받은 후 권고안 이행 방향과 주요 내용 논의에 착수했으나 그 과정에서 삼성 측 내부에 다양한 의견들이 존재한 점도 기한 연장 배경으로 꼽힌다.

위원회는 "권고안 이행방안을 최종 도출하기 위해 삼성 측 내부에서 심도 있는 논의와 다양한 의견을 조율하는 데 필수적인 의견청취, 회의, 집단토론, 이사회 보고 등의 절차를 진행하는 과정이 예상보다 더 시일이 소요되고 있다는 점을 들어 당초의 이행기한보다 최소한 1개월 더 기한을 연장해 줄 것을 요청했다"고 밝혔다.

위원회는 지금의 위난 상황에서 당초에 정한 시한을 그대로 고수 하기 보다는 삼성이 보다 충실한 이행방안을 마련할 수 있는 시간을 갖도록 하는 것이 부득이 하다고 판단해 삼성의 기한 연장 요청을 받아들이기로 했다. 

이와 관련 위원회는 여러 후속 논의를 위한 임시 위원회 회의를 21일 실시할 예정이다.

김 위원장은 “삼성 측은 비록 어려운 여건 이기는 하지만 최대한 노력해서 하루라도 빨리 앞당겨 최선의 방안을 도출해 내는 것이 국민적 기대에 부응하는 최소한의 도리라 생각한다”고 말했다.